June McCarroll - l'inventore della striscia centrale
Una collisione quasi mortale nel 1917 avrebbe cambiato per sempre la scena della strada. Mentre andava al lavoro, la dottoressa June McCarroll (1867 - 1954) fu costretta a uscire di strada da un camion. Quando lo shock è svanito, si è resa conto che una linea di separazione avrebbe potuto evitare l'incidente. La sua idea inizialmente cadde inascoltata dalle autorità. Ma McCarroll non si è scoraggiata: ha dipinto una linea centrale su un tratto di strada e ha lanciato una campagna insieme a un'associazione di donne. Questa azione ha portato le autorità californiane a sancire l'idea nella legge. Oggi, le linee di demarcazione sono obbligatorie quasi ovunque e vari sistemi di assistenza non sarebbero mai stati possibili senza la segnaletica sulla strada.
Florence Lawrence - l'inventore dell'indicatore di direzione
Florence Lawrence (1886 - 1938) ha recitato in quasi 300 film e aveva un'altra grande passione oltre alla recitazione: le automobili. Ha raccolto i modelli più diversi e non solo li ha guidati, ma li ha anche riparati. Il suo modo pragmatico di pensare l'ha portata a ottimizzare le auto da sola. Per esempio, ha sviluppato un cartello che può essere spostato prima di girare per indicare la direzione. Questo è stato poi seguito da un segnale di stop che è stato visualizzato non appena il conducente ha applicato i freni. Le invenzioni di Lawrence furono i precursori degli indicatori di direzione e delle luci dei freni, senza i quali nessuna auto può circolare oggi.
Margaret Wilcox - l'inventore del riscaldamento dell'auto
Il fatto che le prime automobili avevano già un certo livello di comfort da offrire può essere attribuito, tra gli altri, a Margaret A. Wilcox (1813 - 1896). L'americana è stata una delle prime donne ingegnere meccanico ed è considerata l'inventrice del riscaldamento dell'auto. Il suo progetto consisteva in una camera di combustione sotto l'auto e un sistema di tubi attraverso i quali l'acqua riscaldata veniva alimentata sotto la cabina dell'auto. Questo ha evitato che le finestre si appannassero e ha mantenuto l'interno a una temperatura confortevole. Proprio come fanno ancora oggi i condizionatori d'aria nelle auto moderne.
Mary Anderson - l'inventrice del tergicristallo
Una visita all'invernale New York nel 1902 diede all'allevatrice Mary Anderson (1866 - 1953) dell'Alabama la prospettiva di cui aveva bisogno. In un taxi, ha dovuto guardare mentre l'autista si fermava ripetutamente per pulire il ghiaccio e lo sporco dai finestrini. Questo le diede l'idea per lo sviluppo del tergicristallo. Tornato in Alabama, Anderson sviluppò un dispositivo che poteva essere azionato dall'interno - un precursore del tergicristallo. Ha brevettato la sua idea, ma non ha trovato nessun produttore disposto a investire denaro. Dopo la scadenza del brevetto di Anderson, i tergicristalli furono installati nelle automobili come equipaggiamento standard.
Dorothy Levitt - l'inventore dello specchietto retrovisore
Dorothy Levitt (1882 - 1922) era una donna con la benzina nel sangue. Ha fatto la storia con vari record di velocità e si dice anche che abbia insegnato a guidare alla regina Alessandra di Danimarca. Nel suo libro "The Woman and the Car", la giornalista, autrice e attivista ha dato alle donne il consiglio di tenere in mano uno specchio ogni tanto per vedere cosa succedeva sullo sfondo. Così facendo, ha inventato lo specchietto retrovisore, che i produttori hanno poi adottato come equipaggiamento standard.
Nils Bohlin - l'inventore della cintura di sicurezza
Un uomo non dovrebbe mancare qui. Nel 1958, l'ex ingegnere aeronautico Nils Bohlin (1920 - 2002), assunto dalla Volvo, raggiunse una svolta nella sicurezza delle collisioni. Bohlin sapeva che una cintura di sicurezza doveva assorbire le forze dove il corpo era più forte. Così ha sviluppato una combinazione di cintura addominale e per il corpo, con il punto inferiore della geometria a V che punta al suolo. Inoltre, la cintura doveva essere comoda e facile da regolare. Così nacque il sistema di sicurezza a tre punti Volvo, che ancora oggi è probabilmente il fattore più importante per la sicurezza degli occupanti nelle automobili.
