In media, ogni cittadino dell'UE causa emissioni di CO2 di circa 9,1 tonnellate o 9100 chilogrammi all'anno. Per fermare il cambiamento climatico, questa cifra dovrebbe essere ridotta a due tonnellate o 2000 chilogrammi all'anno. In Svizzera, secondo un'analisi pubblicata nell'ottobre 2016 dall'Ufficio federale dell'energia, il consumo interno di energia è diminuito dell'1,3% tra il 2000 e il 2015; tuttavia, nel settore della mobilità, il consumo è aumentato del 4,1%.

Durante le vacanze estive, i viaggi in aereo e in auto attraverso il continente hanno un impatto enorme sul bilancio energetico. I viaggi aerei internazionali rappresentano da soli 66,8 petajoule, ovvero un buon otto per cento del consumo totale di energia in Svizzera. Il traffico stradale rappresenta già circa un terzo del consumo di energia in questo paese durante tutto l'anno. Tuttavia, questo tiene conto solo delle distanze percorse in Svizzera. Viaggiare in auto per le vacanze estive consuma ulteriore energia.

Emissioni di CO2 fino a 40 volte superiori in aereo

Tuttavia, la maggior parte delle destinazioni vicine può essere raggiunta comodamente in treno, che è molto meglio per l'ambiente che volare o guidare. Un volo da Zurigo all'aeroporto Charles de Gaulle di Parigi, per esempio, emette Secondo lo strumento di calcolo della fondazione per la protezione del clima My ClimateSi emettono 0,145 tonnellate di CO2, contro 0,170 tonnellate in auto e 0,004 tonnellate in treno. Così, se si viaggia a Parigi in auto, si emette circa 40 volte più anidride carbonica che se si viaggia in treno.

Per un volo da Zurigo a Roma, l'emissione media di CO2 è di 0,179 tonnellate, per un viaggio in auto è di 0,247 tonnellate e in treno di 0,032 tonnellate. Quindi, in questo esempio, l'auto sarebbe la scelta peggiore: anche un volo sarebbe più ecologico che viaggiare in auto. In molti casi, i consulenti delle agenzie di viaggio svizzere mettono i loro clienti al corrente delle opzioni di viaggio alternative ai voli per le vacanze. "Se ci sono alternative al viaggio aereo, naturalmente vengono offerte anche queste", spiega Bianca Schmidt, Manager Corporate Communications di TUI Suisse.

"I viaggiatori sono felici di dare un contributo alla protezione del clima"

Numerosi tour operator offrono anche ai loro clienti la possibilità di compensare le emissioni di CO2 causate dai viaggi aerei. Si tratta di donare denaro a organizzazioni per la protezione del clima che riducono o prevengono i gas serra in altre parti del mondo. Secondo Michèle Hungerbühler, vice portavoce dei media e responsabile della sostenibilità di Hotelplan Suisse, i clienti di Hotelplan hanno compensato il 17% in più di tonnellate di CO2 nel 2016 rispetto all'anno precedente. "L'aumento delle compensazioni di CO2 dimostra che i nostri clienti sono felici di dare un contributo alla protezione del clima", ha detto Hungerbühler.

La formazione delle nuvole è disturbata dai fumi di scarico degli aerei

Tuttavia, l'impatto climatico dei viaggi aerei non si limita alle emissioni di CO2. La combustione del cherosene produce sostanze come ossidi di azoto, aerosol e vapore acqueo. Queste sostanze si scompongono più lentamente ad altitudine di crociera che a terra, aumentando così l'effetto serra. Gli ossidi di azoto costruiscono l'ozono sotto la radiazione solare, che agisce come un potente gas serra ad alta quota, mentre l'emissione di aerosol e vapore acqueo altera la formazione naturale delle nuvole. Questi effetti cumulativi fanno sì che l'effetto serra dei viaggi aerei sia in media da due a cinque volte superiore alla semplice emissione di biossido di carbonio.

Anche le crociere sono ancora molto popolari tra i signori svizzeri. In tutto il mondo, la domanda di crociere è aumentata di quasi il 70% nell'ultimo decennio. Tuttavia, le navi, spesso lussuose, soffiano nell'aria grandi quantità di gas di scarico tossici. Per soddisfare le esigenze di elettricità delle operazioni alberghiere a bordo, i motori devono funzionare continuamente. Questo rilascia enormi quantità di gas tossici. Una pulizia delle emissioni di ossido di azoto o di polveri sottili avviene secondo il "Süddeutsche Zeitung"avviene solo in casi eccezionali. Una nave a vapore per passeggeri senza filtro o sistema di desolforazione emette ogni giorno circa 450 chilogrammi di particelle di fuliggine, 5250 chilogrammi di ossidi di azoto e 7500 chilogrammi di diossido di zolfo. Questi gas di scarico danneggiano le piante, contribuiscono all'acidificazione dei suoli o delle acque e comportano rischi per la salute degli uomini e degli animali. Bianca Schmidt di TUI Suisse sostiene che le crociere possono anche avere conseguenze positive per gli abitanti delle città portuali che visitano: "Le navi da crociera significano molti turisti e ristoranti e negozi fiorenti". Questo genera posti di lavoro locali, secondo Schmidt.

Lo smaltimento dei rifiuti dalle navi è problematico

"È vero che le navi da crociera emettono sostanze inquinanti", dice Marcel Schlatter, capo della comunicazione del tour operator Kuoni. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati fatti progressi in questo senso: "L'ultima generazione di navi sta diventando sempre più ecologica grazie a sistemi di propulsione efficienti. Tuttavia, le compagnie di navigazione sanno che questo non è sufficiente e stanno lavorando senza sosta per sviluppare tecnologie ancora più sostenibili. Le navi moderne, per esempio, purificano i gas di scarico dallo zolfo e riciclano i rifiuti". Secondo Schlatter, lo smaltimento da parte delle autorità portuali è spesso problematico, ma questo non rientra nella sfera di influenza diretta delle compagnie di navigazione.

"Stiamo sperimentando una crescente domanda di crociere fluviali in Europa in particolare. Le nostre navi rispettano standard ambientali molto alti sui fiumi d'Europa in termini di motorizzazione, trattamento delle acque reflue e smaltimento dei rifiuti", dice Stephan Frei, amministratore delegato dell'agenzia di viaggi Mittelthurgau, specializzata in vacanze fluviali e crociere. "Le compagnie di crociera hanno riconosciuto la questione ambientale e stanno investendo in tecnologie ecologiche", dice Frei. Attualmente, per esempio, le prime navi con tecnologia ibrida stanno prendendo il largo.

Condividere i mezzi di trasporto

"Gli ospiti delle nostre crociere fluviali sono interessati alla tecnologia, all'attrezzatura delle navi e agli aspetti ambientali come l'avere un proprio impianto di trattamento delle acque reflue a bordo", ci dice Frei. Questa consapevolezza e questo interesse sono aumentati negli ultimi anni. Questo è dimostrato anche dall'aumento della domanda di viaggi di gruppo come le crociere, dice. "Stimiamo che l'uso di un autobus o di una nave in gruppo ha un migliore bilancio ambientale rispetto al viaggio puramente individuale", conclude il direttore dell'agenzia di viaggi Mittelthurgau.

In sostanza, quindi, si può dire che la coscienza della sostenibilità degli svizzeri non va in vacanza: "I consumatori sono sempre più attenti all'impatto ecologico e sociale dei loro viaggi", secondo Marcel Schlatter di Kuoni. La consapevolezza dei problemi di sostenibilità è aumentata in generale e anche nel turismo, dice. "Allo stesso tempo, però, non vediamo una tendenza verso destinazioni più vicine - al fine di ridurre la propria impronta ecologica personale", riferisce Schlatter. Invece, sono state scelte "regioni o hotel con standard ecologici più elevati".

Hungerbühler di Hotelplan Suisse sottolinea anche gli aspetti positivi del turismo: "Sì, i lunghi viaggi mettono a dura prova il clima. Ma i viaggi allargano l'orizzonte e aiutano a capire meglio le altre culture. Inoltre, il turismo sostiene l'economia locale e assicura la conservazione dei luoghi di interesse".

Nota successiva: il calcolo delle emissioni di CO2 dei voli e dei viaggi in auto è stato effettuato con il calcolatore di auto della fondazione per la protezione del clima My Climate. Nel caso dei viaggi in auto, non si tiene conto solo delle emissioni dirette derivanti dalla combustione del carburante, ma anche delle cosiddette emissioni grigie. Questi sono causati dalla produzione del veicolo, dalla fornitura dell'infrastruttura stradale e dall'estrazione, trasporto e lavorazione del petrolio greggio. Si è ipotizzato un consumo medio di carburante di 5,84 litri per 100 chilometri.