Il sogno di volare senza emissioni

Attualmente il volo non gode di una buona reputazione per quanto riguarda il clima. Oggi l'industria dell'aviazione dipende in larga misura dai combustibili fossili ed è quindi responsabile di una parte considerevole delle emissioni globali di CO₂ - e il settore è in crescita.

Per poter volare senza emissioni, occorrono alternative sostenibili ai combustibili fossili. Il settore della carburanti sintetici, come quello prodotto, ad esempio, dall’azienda tecnologica svizzera Synhelion.

La ricerca viene condotta anche nel campo dell'elettromobilità e della tecnologia dell'idrogeno. Dal 2020, il Politecnico di Zurigo ha avviato un progetto mirato per gli studenti dell'ultimo anno di laurea triennale per sviluppare competenze nel campo dell'aviazione sostenibile.

Gli studenti trasformano una visione in realtà

Il progetto è stato avviato da Carlo Schmid, che nel 2012 è stato il pilota più giovane a compiere il giro del mondo in aereo e che, durante il viaggio, si è chiesto se non fosse possibile farlo senza emissioni. Si è rivolto al Politecnico federale di Zurigo (ETH) con l’intenzione di sviluppare un piccolo aereo completamente elettrico per poter realizzare la sua visione. È nato così il Progetto e-Sling.

Maurice Kaulich è stato coinvolto fin dall'inizio ed è ora presidente dell'associazione CELLSIUS. In qualità di primo responsabile del team, ha sperimentato cosa significa costruire un progetto del genere dalle fondamenta. "Mi è sembrato di fondare una start-up", ricorda a proposito dei primi giorni.

Insieme al suo team, ha trascorso innumerevoli ore nell'hangar e ha negoziato con sponsor di tutto il mondo. Tutti i progetti CELLSIUS sono finanziati dagli studenti stessi attraverso l'acquisizione di sponsor che richiedono molto tempo.

Il sollievo e la gioia sono stati ancora maggiori quando l'e-Sling è effettivamente decollato il 19 settembre 2022, dimostrando a tutti che la mobilità elettrica non funziona solo a terra.

La formazione di lavoratori qualificati è al centro dell'attenzione

Ma non è tutto. Mentre l’e-Sling continuava a accumulare ore di volo, gli studenti si sono dedicati insieme alla sfida successiva: la costruzione di un velivolo a propulsione a idrogeno. «Il nostro obiettivo non è la commercializzazione, ma acquisire esperienza e competenze attraverso il confronto tra diverse tecnologie», spiega Markus, futuro ingegnere meccanico. Ha contribuito alla realizzazione del velivolo a idrogeno nell’ambito del progetto denominato «CELLISUS Project H2».

Le professioni tecniche stanno cambiando il mondo in meglio

Leandro è l'attuale team leader del Progetto H2 di CELLSIUS. Se tutto va secondo i piani, l'aereo a idrogeno decollerà quest'anno. "Stiamo facendo tutto il possibile per raggiungere il nostro obiettivo, nonostante le strozzature nelle forniture, le sfide tecniche e il lungo processo di partenza del velivolo", afferma.

Un progetto di specializzazione rappresenta una buona opportunità per gli studenti di acquisire esperienza pratica e di fare i primi passi nel mondo del lavoro. Grazie al dialogo con le aziende del Settore tecnologico gli studenti stringono contatti preziosi. «Le giornate sono lunghe e l’impegno è notevole, ma a chi capita mai di vedere un aereo arrivare davanti alla porta di casa e di poterci armeggiare sopra?», racconta entusiasta Leandro.

Il fatto di poter fare qualcosa di utile con il proprio lavoro rappresenta un ulteriore stimolo motivazionale. Il formazione tecnica offrigli la possibilità di sviluppare soluzioni che siano utili all’ambiente e alla società.

Markus ha deciso di studiare ingegneria meccanica anche perché gli piace sviluppare prodotti. Soprattutto quando devono essere innovativi, efficienti, leggeri, compatti e sicuri. Si rende conto: "Forse non si può cambiare il mondo con un progetto studentesco, ma si può mostrare ciò che è fondamentalmente possibile. Questo spunto di riflessione è molto prezioso ai miei occhi".

Volete anche sviluppare soluzioni tecniche che daranno forma al mondo di domani?