Gli studenti del Politecnico di Zurigo stanno portando avanti l'aviazione sostenibile. Il loro velivolo a idrogeno "CELLSIUS Project H2" dovrebbe decollare per il suo primo volo in autunno. Cosa serve? Molto spirito di start-up e una grande passione per la tecnologia.
Studierende der ETH Zürich treiben die nachhaltige Luftfahrt voran. Schon diesen Herbst soll ihr wasserstoffbetriebenes Flugzeug «CELLSIUS Project H2» zum Erstflug abheben. Was es dazu braucht? Viel Start-up-Spirit und eine grosse Leidenschaft für Technik.
Des étudiants de l’EPFZ font avancer l’aviation durable. Leur avion à hydrogène «CELLSIUS Project H2» devrait effectuer son premier vol cet automne. Que faut-il pour réaliser cela? Beaucoup d’esprit d’entreprise et une grande passion pour la technologie.
Attualmente il volo non gode di una buona reputazione per quanto riguarda il clima. Oggi l'industria dell'aviazione dipende in larga misura dai combustibili fossili ed è quindi responsabile di una parte considerevole delle emissioni globali di CO₂ - e il settore è in crescita.
Per volare senza emissioni, sono necessarie alternative sostenibili ai combustibili fossili. Esiste un grande potenziale nel campo dei carburanti sintetici, come quelli prodotti dall'azienda tecnologica svizzera Synhelion.
La ricerca viene condotta anche nel campo dell'elettromobilità e della tecnologia dell'idrogeno. Dal 2020, il Politecnico di Zurigo ha avviato un progetto mirato per gli studenti dell'ultimo anno di laurea triennale per sviluppare competenze nel campo dell'aviazione sostenibile.
Gli studenti trasformano una visione in realtà
Il progetto è stato avviato da Carlo Schmid, che nel 2012 è diventato il più giovane pilota a volare intorno al mondo e si è chiesto se fosse possibile farlo anche senza emissioni. Si è rivolto all'ETH con il desiderio di sviluppare un piccolo aereo completamente elettrico per realizzare la sua visione. È nato così il progetto e-Sling.
Maurice Kaulich è stato coinvolto fin dall'inizio ed è ora presidente dell'associazione CELLSIUS. In qualità di primo responsabile del team, ha sperimentato cosa significa costruire un progetto del genere dalle fondamenta. "Mi è sembrato di fondare una start-up", ricorda a proposito dei primi giorni.
Insieme al suo team, ha trascorso innumerevoli ore nell'hangar e ha negoziato con sponsor di tutto il mondo. Tutti i progetti CELLSIUS sono finanziati dagli studenti stessi attraverso l'acquisizione di sponsor che richiedono molto tempo.
Il sollievo e la gioia sono stati ancora maggiori quando l'e-Sling è effettivamente decollato il 19 settembre 2022, dimostrando a tutti che la mobilità elettrica non funziona solo a terra.
La formazione di lavoratori qualificati è al centro dell'attenzione
Ma non è tutto. Mentre l'e-Sling era ancora impegnato a collezionare ore di volo, gli studenti hanno affrontato insieme la sfida successiva: costruire un aeroplano alimentato a idrogeno. "Il nostro obiettivo non è la commercializzazione, ma l'acquisizione di esperienze e competenze attraverso il confronto di diverse tecnologie", spiega Markus, futuro ingegnere meccanico. Ha contribuito alla costruzione dell'aeroplano a idrogeno con il nome di progetto "CELLISUS Project H2".
Le professioni tecniche stanno cambiando il mondo in meglio
Leandro è l'attuale team leader del Progetto H2 di CELLSIUS. Se tutto va secondo i piani, l'aereo a idrogeno decollerà quest'anno. "Stiamo facendo tutto il possibile per raggiungere il nostro obiettivo, nonostante le strozzature nelle forniture, le sfide tecniche e il lungo processo di partenza del velivolo", afferma.
Un progetto mirato è un'ottima opportunità per gli studenti di acquisire esperienza pratica e di avere un primo assaggio dell'industria. Lo scambio con le aziende del settore tecnologico consente agli studenti di stabilire contatti preziosi: "Le giornate sono lunghe e l'impegno è elevato, ma chi è che si vede arrivare un aeroplano davanti alla porta di casa e può armeggiare con esso?", afferma entusiasta Leandro.
Il fatto di poter fare qualcosa di significativo con il proprio lavoro è un'ulteriore spinta motivazionale. La formazione tecnica gli offre l'opportunità di sviluppare soluzioni a beneficio dell'ambiente e della società.
Markus ha deciso di studiare ingegneria meccanica anche perché gli piace sviluppare prodotti. Soprattutto quando devono essere innovativi, efficienti, leggeri, compatti e sicuri. Si rende conto: "Forse non si può cambiare il mondo con un progetto studentesco, ma si può mostrare ciò che è fondamentalmente possibile. Questo spunto di riflessione è molto prezioso ai miei occhi".
Volete anche sviluppare soluzioni tecniche che daranno forma al mondo di domani?
Das Fliegen hat derzeit mit Blick aufs Klima keinen guten Ruf. Die Luftfahrtindustrie ist heute in hohem Mass auf fossile Brennstoffe angewiesen und somit für einen beträchtlichen Anteil an den globalen CO₂-Emissionen verantwortlich – und der Sektor wächst.
Um emissionsfrei fliegen zu können, braucht es nachhaltige Alternativen zu fossilen Brennstoffen. Grosses Potenzial steckt im Bereich der synthetischen Treibstoffe, wie ihn zum Beispiel das Schweizer Tech-Unternehmen Synhelion herstellt.
Aber auch im Bereich der Elektromobilität und Wasserstofftechnologie wird geforscht. Die ETH Zürich führt seit 2020 ein Fokusprojekt für Studierende im letzten Bachelorjahr durch, um Kompetenzen im Bereich der nachhaltigen Aviatik aufzubauen.
Studierende machen aus einer Vision Realität
Angestossen hat das Projekt Carlo Schmid, der 2012 als jüngster Pilot einmal die Welt umrundete und sich dabei fragte, ob das nicht auch emissionsfrei ginge. Er wandte sich an die ETH mit dem Wunsch, ein vollelektrisches Kleinflugzeug zu entwickeln, um seine Vision verwirklichen zu können. Geboren war das Projekt e-Sling.
Maurice Kaulich ist seit der ersten Stunde mit dabei und heute Präsident des Vereins CELLSIUS. Er hat als erster Teamleader miterlebt, was es heisst, ein solches Projekt von Grund auf aufzubauen. «Es fühlte sich an, wie ein Start-up zu gründen», erinnert er sich an die Anfangszeit.
Zusammen mit seinem Team verbrachte er unzählige Stunden im Hangar und verhandelte mit Sponsoren aus der ganzen Welt. Alle Projekte von CELLSIUS werden durch die aufwändige Akquisition von Sponsoren durch die Studierenden selbst finanziert.
Umso grösser waren die Erleichterung und Freude, als die e-Sling am 19. September 2022 tatsächlich abhob und damit allen bewies, dass Elektromobilität nicht nur am Boden funktioniert.
Ausbildung von Fachkräften steht im Vordergrund
Aber damit nicht genug. Während die e-Sling noch fleissig Flugstunden sammelte, machten sich die Studierenden gemeinsam an die nächste Herausforderung: den Bau eines Fliegers mit Wasserstoff-Antrieb. «Unser Ziel ist nicht die Kommerzialisierung, sondern durch den Vergleich von verschiedenen Technologien Erfahrungen und Kompetenzen zu sammeln», erklärt der angehende Maschinenbauingenieur Markus. Er hat mitgeholfen, den Bau des Wasserstofffliegers unter dem Projektnamen «CELLISUS Project H2» aufzubauen.
Leandro ist der aktuelle Teamleader des Projekts CELLSIUS Project H2. Wenn alles nach Plan läuft, wird das mit Wasserstoff angetriebene Flugzeug noch dieses Jahr abheben. «Wir geben alles, damit wir unser Ziel trotz Lieferengpässen, technischen Herausforderungen und der aufwändigen Zuslassung erreichen», sagt er.
Ein Fokusprojekt ist eine gute Gelegenheit für Studierende, praktische Erfahrung zu sammeln und erste Industrieluft zu schnuppern. Durch den Austausch mit den Unternehmen der Tech-Industrie knüpfen die Studierenden wertvolle Kontakte. «Die Tage sind zwar lang und der Einsatz gross, aber wer bekommt schon ein Flugzeug vor die Tür gerollt und darf daran herumschrauben?», schwärmt Leandro.
Dass er mit seiner Arbeit etwas Sinnvolles leisten könne, sei ein zusätzlicher Motivationsboost. Die technische Ausbildung biete ihm die Möglichkeit, Lösungen zu entwickeln, die der Umwelt und der Gesellschaft nützten.
Auch Markus hat sich für ein Maschinenbaustudium entschieden, weil er gerne Produkte entwickelt. Vor allem dann, wenn sie neuartig, effizient, leicht, kompakt und auch noch sicher sein müssen. Dabei ist ihm bewusst: «Mit einem Studentenprojekt kann man vielleicht nicht die Welt verändern, aber man kann aufzeigen, was grundsätzlich möglich ist. Dieser Denkanstoss ist in meinen Augen sehr wertvoll.»
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Actuellement, l’aviation n’a pas bonne réputation en raison de son impact sur le climat. L’industrie aéronautique dépend aujourd’hui fortement des combustibles fossiles et est donc responsable d’une part considérable des émissions mondiales de CO₂ – et le secteur est en pleine croissance.
Pour pouvoir voler sans émissions, il faut des alternatives durables aux combustibles fossiles. Les carburants synthétiques, tels que ceux produits par l’entreprise suisse Synhelion, recèlent un grand potentiel.
Mais des recherches sont également menées dans le domaine de l’électromobilité et de la technologie de l’hydrogène. Depuis 2020, l’EPFZ mène un projet ciblé pour les étudiants en dernière année de bachelor afin de développer des compétences dans le domaine de l’aviation durable.
Les étudiants transforment une vision en réalité
Le projet a été lancé par Carlo Schmid qui, en 2012, est devenu le plus jeune pilote à faire le tour du monde et qui s’est demandé s’il était possible de le faire sans émissions. Il a approché l’EPFZ avec le désir de développer un petit avion entièrement électrique afin de pouvoir réaliser sa vision. Le projet e-Sling était né.
Maurice Kaulich, impliqué depuis le début, est aujourd’hui président de l’association CELLSIUS. En tant que premier chef d’équipe, il a pu voir ce que cela signifiait de monter un tel projet de A à Z. «J’ai eu l’impression de créer une start-up», se souvient-il.
Avec son équipe, il a passé de longues heures dans le hangar à négocier avec des sponsors du monde entier. Tous les projets de CELLSIUS sont financés par les étudiants eux-mêmes, grâce à un fastidieux travail de recherche de fonds.
Le soulagement et la joie ont donc été d'autant plus grands lorsque l’e-Sling a effectivement décollé le 19 septembre 2022, prouvant ainsi à tous que l’électromobilité ne fonctionne pas seulement au sol.
La formation de personnel qualifié est prioritaire
Mais ce n’est pas tout. Alors que l’e-Sling accumulait des heures de vol, les étudiants se sont lancés ensemble dans un autre défi: la construction d’un avion à hydrogène. «Notre objectif n’est pas la commercialisation, mais d’acquérir de l’expérience et des compétences en comparant différentes technologies», explique Markus, futur ingénieur en mécanique. Il a contribué à mettre en place la construction de l’avion à hydrogène sous le nom de «CELLISUS Project H2».
Les métiers techniques changent le monde pour mieux
Leandro est l’actuel chef d’équipe du CELLSIUS Project H2. Si tout se passe comme prévu, l’avion à hydrogène décollera cette année. «Nous mettons tout en œuvre pour atteindre notre objectif, malgré les problèmes d’approvisionnement, les défis techniques et la mise en service plutôt coûteuse», explique-t-il.
Un projet spécifique est une bonne occasion pour les étudiants d’acquérir une expérience pratique dans un domaine industriel. Les échanges avec les entreprises de l’industrie tech permettent aux étudiants de nouer de précieux contacts: «Les journées sont certes longues et cela demande un engagement considérable, mais quand est-ce qu’on a l’occasion d’avoir un avion à disposition pour pouvoir bricoler dessus?», s’enthousiasme Leandro.
Le fait de pouvoir faire quelque chose d’utile grâce à son travail est une véritable source de motivation supplémentaire. La formation technique lui offre la possibilité de développer des solutions qui profitent à l’environnement et à la société.
Markus a, lui aussi, choisi d’étudier l’ingénierie mécanique, parce qu’il aime développer des produits. Surtout lorsqu’ils doivent être innovants, efficaces, légers, compacts et sûrs. Il est conscient «qu’avec un projet d’étudiant, on ne peut peut-être pas changer le monde, mais on peut montrer ce qui est fondamentalement possible. Cette incitation à la réflexion est à mes yeux très précieuse».
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