Il cambiamento climatico è una delle più grandi sfide dei nostri tempi. I voli in aereo, in particolare, hanno un enorme impatto sull'ambiente e provocano in un numero sempre maggiore di persone un fenomeno noto come «Flight shame» in inglese, ovvero la vergogna di volare.
Il termine descrive il disagio che alcune persone provano quando prendono l’aereo e si rendono conto del suo impatto nocivo sul clima. È risaputo che i voli in aereo sono responsabili di una parte significativa delle emissioni globali di CO₂.
Come vola il futuro?
Una soluzione promettente è l'utilizzo delle energie rinnovabili. Il combustibile solare, in particolare, è una fonte di energia verde per il turismo. Ma ci sono ancora molte sfide da affrontare, come spiega in un'intervista il Dr. Cyril Brunner, docente presso il Dipartimento di Scienze dei Sistemi Ambientali del Politecnico di Zurigo.
Dottor Brunner, a volte si vergogna di volare?
Dr. Cyril Brunner - Un tempo amavo volare. Tuttavia, è da qualche anno che non vedo l'interno di un aereo. Evitare di volare è ormai l'unica opzione per viaggiare in modo da preservare le risorse. Ma purtroppo, oggi compensare un volo da soli serve a poco.
Da un lato, la logica è sbagliata: risparmiare emissioni altrove non rende un volo neutrale dal punto di vista climatico. D'altra parte, gli studi dimostrano ripetutamente che vengono venduti molti più certificati di compensazione rispetto alle emissioni effettivamente evitate.
Cosa pensa del fatto che sempre più persone riflettono sul fatto di viaggiare in aereo?
Da un lato, è positivo che la consapevolezza dell'impatto, purtroppo molto elevato, del volo sul clima stia aumentando. Allo stesso tempo, è un peccato, perché esplorare culture e paesaggi stranieri è un'esperienza che arricchisce molte persone.
C'è qualche speranza che ciò possa cambiare in futuro?
Sì e no. Oggigiorno abbiamo una buona idea di come rendere l'aviazione veramente neutrale dal punto di vista climatico. Ad esempio, attraverso una combinazione di carburanti solari e di rimozione della CO₂. Allo stesso tempo, noi esseri umani voliamo molto, con una media di 6,3 voli per persona all'anno in Svizzera. È una grande sfida costruire una produzione sufficiente di combustibili solari e di rimozione di CO₂ per l'attuale numero di voli.
Cosa dovrebbe cambiare nell'industria aeronautica per poter rinunciare al carburante convenzionale?
Ci sono diverse opzioni che saranno decise dai nostri rappresentanti eletti. Ad esempio, si potrebbe imporre una sorta di tassa sui rifiuti. In questo modo si darebbe alla CO₂ il prezzo necessario per ripulire l'atmosfera dopo il volo. Questo ridurrebbe le nostre emissioni a zero. Se voliamo con combustibili solari, solo un terzo delle emissioni deve essere ripulito grazie ad un minore impatto sul clima.
Quali sono le sfide da affrontare?
Volare in modo sostenibile diventerebbe costoso e un volo per Berlino o Vienna costerebbe probabilmente almeno 100 franchi invece di 30 franchi. Anche il fatto che la nostra società consideri desiderabile viaggiare il più lontano possibile e il più spesso possibile è una sfida fondamentale. Instagram e TikTok alimentano questo fenomeno, nel vero senso della parola.
La principale sfida normativa nel settore dell'aviazione è che le condizioni quadro devono essere le stesse a livello globale. Altrimenti, i singoli Paesi che vogliono implementare un'aviazione neutrale dal punto di vista climatico saranno scavalcati. Questo è il motivo per cui attualmente non esistono né tasse né prelievi di CO₂ sui carburanti per l'aviazione.
Ci sono altre energie o tecnologie ecologiche che potrebbero giocare un ruolo nel turismo in futuro?
Una lunga serie! I treni notturni, ad esempio. Gli aerei a idrogeno invece sono ancora un sogno del futuro. Oppure, per i voli a corto raggio, gli aerei elettrici. Anche i biocarburanti, come quelli utilizzati da Swiss, sono un'opzione.
La coltivazione di colture supplementari per i biocarburanti, invece, di solito non è utile né per il clima né per la produzione alimentare. Possiamo anche chiederci cosa ci soddisfa in vacanza: acqua calda, cibo delizioso, culture straniere, paesaggi impressionanti? Davvero possiamo trovare queste cose solo dall'altra parte del pianeta?
