Piccoli stimoli per una maggiore sostenibilità: la psicologa ambientale Nicole Haiderer di Psychologists for Future Svizzera spiega come possiamo «spingerci» a fare di più, ad esempio preparando la bicicletta per il giorno successivo. Foto: PD
Mit kleinen Anstössen zu mehr Nachhaltigkeit: Umweltpsychologin Nicole Haiderer von Psychologists for Future Schweiz erklärt, wie wir uns selbst «nudgen» können – etwa indem wir das Velo für den nächsten Tag bereitstellen. Foto: PD
La psychologue Nicole Haiderer, de Psychologists for Future Suisse, explique comment adapter son comportement pour soutenir la protection climatique. Photo: DR
«L'ansia climatica è una reazione adeguata a una situazione minacciosa»
«Klimaangst ist eine adäquate Reaktion auf einen bedrohlichen Zustand»
«L’écoanxiété est une réaction normale face à une menace réelle»
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La psicologa ambientale Nicole Haiderer di Psychologists for Future Svizzera spiega perché la protezione del clima è anche una questione emotiva e quale ruolo può svolgere la psicologia in questo ambito.
Umweltpsychologin Nicole Haiderer von Psychologists for Future Schweiz erklärt, warum Klimaschutz auch eine Frage der Emotionen ist. Und welche Rolle die Psychologie beim Klimaschutz spielen kann.
Nicole Haiderer, psychologue de l’environnement, explique pourquoi la peur ne suffit pas à motiver l’action écologique. Elle mise sur des solutions concrètes et subtiles au quotidien.
Nicole Haiderer, lei è membro di Psychologists for Future Svizzera. In che modo la psicologia può contribuire alla protezione del clima?
L'associazione si concentra su diverse offerte volte ad aiutare le persone ad affrontare le sfide legate alla crisi climatica e della biodiversità. La paura del clima è una paura giustificata. Una reazione adeguata a una situazione minacciosa. I nostri Klimacafés creano uno spazio in cui le persone possono esprimere i propri sentimenti e le proprie esperienze in modo olistico e scambiarsi opinioni. Abbiamo Klimacafés a Zurigo e a Berna. Questi sono gestiti da psicologhe. I Klimacafés sono molto apprezzati. Persone che non sapevano che faccio parte dell'associazione me li hanno già consigliati. Offriamo anche colloqui iniziali per privati, che poi indirizziamo a psicoterapeuti sensibili al tema del clima della nostra rete.
Lei stessa non è una terapeuta, ma lavora come psicologa ambientale ed economica. Come è arrivata alla psicologia ambientale?
Inizialmente mi ero concentrato sulla psicologia dell'organizzazione, ma durante gli studi mi sono reso conto di quanto fosse vasto questo campo: psicologia sociale, psicologia del lavoro e anche psicologia ambientale. Quando ho potuto scrivere i primi lavori su questo argomento, mi sono reso conto che era proprio questo che mi interessava: come si possono motivare le persone ad adottare comportamenti sostenibili? La psicologia è il tassello mancante negli sforzi di sostenibilità che sono necessari.
Cosa intende con "pezzo del puzzle"?
L'essere umano è semplicemente l'anello di congiunzione più importante affinché qualcosa accada. Si possono avere innovazioni fantastiche, ma se le persone non le utilizzano, se il comportamento umano non cambia, non funzionerà. Ecco perché è importante considerare gli aspetti psicologici come un tassello del puzzle. Non sto dicendo che la psicologia sia la soluzione a tutto, ma rende più efficaci gli sforzi verso la sostenibilità.
Vedo due aspetti. Da un lato: come parliamo della crisi climatica? Qui è importante non solo trasmettere informazioni, ma anche includere le realtà delle persone, parlare la loro lingua e offrire loro possibili soluzioni. Senza ricorrere alla morale.
Proprio quando si tratta di clima, però, spesso si gioca gioca con la paura.
Farei molta attenzione. Un'emozione è un segnale della presenza di uno stimolo. Emozioni come la paura servono a focalizzare l'attenzione su questo stimolo e a valutarlo. Quindi, se si associano emozioni positive a un determinato stimolo, si tenderà ad avvicinarsi. In caso di emozioni negative, invece, ci si allontanerà. Le persone reagiscono in modo diverso alla crisi climatica. Fuggono o combattono. Oppure agiscono e cambiano qualcosa. Tuttavia, le persone agiscono solo se sanno cosa devono fare. Ecco perché è così importante presentare delle soluzioni. Ogni comunicazione sui temi ambientali necessita di opzioni d'azione.
Cosa succede se non ci sono opzioni d'azione?
Se non si sa come agire, si cerca di regolare l'emozione negativa. Allora si sentono frasi come: «Non è così grave», «la tecnologia risolverà il problema». Per questo direi: conoscere il problema è importante, ma sempre in relazione a una soluzione e a un obiettivo. Se non ho un obiettivo, non so come raggiungerlo.
Per quanto riguarda il clima, va aggiunto che noi, come privati cittadini, non abbiamo influenza su tutto.
È vero. Il comportamento individuale deve cambiare, ma deve cambiare anche il sistema in cui viviamo. Ciononostante, penso che un passo importante sia parlare dell'argomento con chi ci circonda. Non nello stile «ora devi fare X e Y», ma semplicemente chiedendo: «Come ti senti riguardo alla crisi climatica?». Quando affrontiamo questi discorsi, ci rendiamo conto che non siamo soli con le nostre preoccupazioni. E che la maggior parte delle persone è favorevole alla protezione del clima.
Che ruolo svolge ancora la psicologia ambientale?
Un altro ambito è quello delle misure volte al cambiamento comportamentale, le cosiddette Behavior Change Interventions. Il nome può sembrare molto sofisticato, ma in sostanza si tratta di creare strutture che consentano alle persone di adottare più facilmente comportamenti sostenibili.
Può fare un esempio?
Supponiamo che entriate in un edificio. Potete prendere l'ascensore o le scale. Entrando, vedete delle tracce che conducono alle scale. Questo può indurvi a prendere le scale, il che fa bene alla salute e consente anche di risparmiare energia elettrica. Si tratta di semplici accorgimenti con cui possiamo aiutare le persone ad adottare comportamenti più sostenibili. In psicologia lo chiamiamo «nudging».
È possibile «spingersi» verso un comportamento più sostenibile?
Possono essere cose semplici, come preparare la bicicletta per il giorno successivo. Naturalmente, le aziende e le istituzioni pubbliche hanno una grande influenza: ad esempio, rendendo attraente il piatto vegano o vegetariano nella mensa del personale e offrendolo a un prezzo più conveniente. In questo modo si facilita la possibilità di un comportamento sostenibile e si rende più difficile quello non sostenibile.
Perché le persone non scelgono spontaneamente la soluzione sostenibile, anche se in realtà sanno che è quella migliore?
Le abitudini sono molto difficili da cambiare. La nostra pigrizia interiore è in realtà costituita dalle nostre abitudini. Per combatterla occorre ricorrere a molti mezzi, il che richiede energia. Ma se si riesce a organizzare le cose in modo tale da fare automaticamente diversamente, questo aiuta molto. Ecco perché è così importante tenere conto dei cambiamenti comportamentali desiderati e della psicologia che sta dietro ad essi, a tutti i livelli.
Nicole Haiderer, Sie sind Mitglied von Psychologists for Future Schweiz. Was kann die Psychologie beitragen, wenn es um Klimaschutz geht?
Der Verein fokussiert sich mit verschiedenen Angeboten darauf, Menschen zu unterstützen bei Herausforderungen rund um die Klima- und Biodiversitätskrise. Klimaangst ist eine berechtigte Angst. Eine adäquate Reaktion auf einen bedrohlichen Zustand. Unsere Klimacafés schaffen einen Raum, in dem Menschen ganzheitlich mit ihren Gefühlen und Erfahrungen Platz haben und sich austauschen können. Wir haben Klimacafés in Zürich und in Bern. Diese werden von Psychologinnen geleitet. Die Klimacafés kommen recht gut an. Menschen, die nicht wussten, dass ich im Verein tätig bin, haben sie mir schon weiterempfohlen. Was wir auch anbieten, sind Erstgespräche für Privatpersonen, die wir dann an klimasensitive Psychotherapeuten und Psychotherapeutinnen in unserem Netzwerk weitervermitteln.
Sie selbst sind nicht Therapeutin, sondern als Umwelt- und Wirtschaftspsychologin tätig. Wie kamen Sie zur Umweltpsychologie?
Ich hatte ursprünglich Organisationspsychologie im Fokus, aber während des Studiums wurde mir bewusst, wie gross das Feld ist: Sozialpsychologie, Arbeitspsychologie und eben auch Umweltpsychologie. Als ich dann die ersten Arbeiten dazu schreiben konnte, wurde mir bewusst, dass es genau das ist, was mich interessiert: Wie kann man Menschen dazu motivieren, sich nachhaltig zu verhalten? Psychologie ist das fehlende Puzzlestück in den Nachhaltigkeitsbestrebungen, die nötig sind.
Wie meinen Sie das mit dem Puzzlestück?
Der Mensch ist halt das wichtigste Bindeglied, dass überhaupt was passiert. Man kann noch so tolle Innovationen haben, aber wenn der Mensch sie nicht nutzt, sich das menschliche Verhalten nicht verändert, wird es nicht funktionieren. Deswegen ist es wichtig, psychologische Aspekte als ein Stück des Puzzles zu berücksichtigen. Ich sage nicht, dass Psychologie die Lösung für alles ist, aber sie macht Nachhaltigkeitsbestrebungen effektiver.
Welche Rolle kann die Umweltpsychologie denn spielen, wenn wir über Klimaschutz sprechen?
Ich sehe da zwei Bereiche. Einerseits: Wie sprechen wir über die Klimakrise? Hier ist es wichtig, dass wir nicht nur Informationen vermitteln, sondern auch die Realitäten der Menschen einschliessen, in ihrer Sprache sprechen und ihnen auch Lösungsmöglichkeiten bieten. Dass wir eben nicht mit der Moralkeule kommen.
Gerade wenn es ums Klima geht, wird jedoch auch oft mit Angst gespielt.
Da würde ich sehr gut aufpassen. Eine Emotion ist ein Hinweis darauf, dass ein Reiz da ist. Emotionen wie beispielsweise Angst dienen dazu, die Aufmerksamkeit auf diesen Reiz zu lenken und diesen Reiz zu bewerten. Wenn man also positive Emotionen mit einem bestimmten Reiz verbindet, wird man sich eher annähern. Bei einer negativen Emotion wird man sich zurückziehen. Menschen reagieren unterschiedlich auf die Klimakrise. Sie flüchten oder kämpfen. Oder sie gehen in Aktion und ändern etwas. Menschen handeln aber nur, wenn sie wissen, was sie tun sollen. Deswegen ist es so wichtig, Lösungen zu präsentieren. Jede Kommunikation zu Umweltthemen braucht Handlungsoptionen.
Was passiert, wenn es keine Handlungsoptionen gibt?
Wenn man nicht weiss, wie man ins Handeln kommt, dann versucht der Mensch, die negative Emotion zu regulieren. Dann hört man Dinge wie: «Es ist nicht so schlimm», «die Technologie wirds lösen». Deshalb würde ich sagen: Problemwissen ist schon auch wichtig, aber immer verbunden mit einer Lösung und einem Ziel. Wenn ich kein Ziel habe, weiss ich nicht, wie ich dorthin komme.
Beim Klima kommt ja dazu, dass wir als Privatpersonen nicht auf alles einen Einfluss haben.
Das stimmt. Das individuelle Verhalten muss sich ändern, aber es muss sich auch das System, in dem wir leben, ändern. Dennoch denke ich, ein wichtiger Schritt ist, mit unserem Umfeld über das Thema zu sprechen. Nicht im Stil von «du sollst jetzt X und Y machen», sondern einfach mal fragen: «Wie geht es dir eigentlich mit der Klimakrise?» Wenn wir diese Gespräche führen, dann merken wir, dass wir nicht allein sind mit unseren Sorgen. Und dass die meisten Menschen für Klimaschutz sind.
Welche Rolle spielt die Umweltpsychologie noch?
Ein weiterer Bereich sind Verhaltensveränderungsmassnahmen, sogenannte Behavior Change Interventions. Das klingt ganz fancy, aber grundsätzlich geht es darum, dass man Strukturen schafft, in denen der Mensch sich leichter nachhaltig verhalten kann.
Können Sie ein Beispiel machen?
Nehmen wir an, Sie betreten ein Gebäude. Sie können den Lift oder die Treppe nehmen. Beim Eintreten sehen Sie Spuren, die zu den Treppen führen. Das kann Sie dazu bringen, die Treppen zu nehmen, was Ihnen guttut und zudem Strom spart. Das sind einfache Möglichkeiten, mit denen wir Menschen unterstützen können, sich nachhaltiger zu verhalten. In der Psychologie nennen wir das «nudging».
Kann man sich auch selbst zu nachhaltigerem Verhalten «nudgen»?
Das können einfache Dinge sein, wie sich für den Folgetag das Velo bereitzustellen. Einen grossen Hebel haben natürlich Firmen und öffentliche Einrichtungen: Etwa, indem sie im Personalrestaurant das vegane oder vegetarische Gericht attraktiv machen und das auch noch preislich günstiger ist. Man erleichtert also die Möglichkeit von nachhaltigem Verhalten und erschwert nicht nachhaltiges Verhalten.
Wieso entscheiden sich Menschen denn nicht von selbst für die nachhaltige Lösung, obwohl sie es eigentlich besser wissen?
Gewohnheiten sind sehr schwer zu verändern. Der innere Schweinehund, das sind eigentlich unsere Gewohnheiten. Da muss man mit ganz vielen Mitteln dagegen ankämpfen, das kostet Energie. Aber wenn man es schafft, die Dinge so einzurichten, dass man sie automatisch anders macht, dann hilft das sehr. Deshalb ist es so wichtig, gewünschte Verhaltensänderungen und die Psychologie dahinter zu berücksichtigen, auf jeder Ebene.
Nicole Haiderer, en tant que membre de Psychologists for Future Suisse, quel est le rôle de votre mouvement face à l’urgence climatique?
L’association propose différentes offres pour soutenir les personnes confrontées à la crise climatique et à l’effondrement de la biodiversité. L’écoanxiété est une peur légitime, une réaction normale face à une menace réelle. Nos cafés climatiques offrent un espace d’expression où partager ses émotions et ses expériences. À Zurich et à Berne, ces rencontres sont animées par des psychologues. L’accueil est très positif: des personnes qui ignoraient mon engagement dans l’association me les ont même déjà recommandés. Nous proposons aussi des premiers entretiens individuels, avant d’orienter les personnes vers des psychothérapeutes spécialisés dans les enjeux climatiques au sein de notre réseau.
Vous n’êtes pas psychothérapeute, mais psychologue experte dans les domaines de l’économie et de l’environnement. Comment en êtes-vous venue à ces spécialisations?
Au départ, je m’intéressais à la psychologie des organisations, mais, pendant mes études, j’ai découvert l’étendue du domaine: psychologie sociale, psychologie du travail et, justement, écopsychologie. Lorsque j’ai rédigé mes premiers travaux sur le sujet, j’ai compris que c’était exactement ce qui me passionnait: comment motiver les gens à adopter un comportement durable? La psychologie représente le chaînon manquant dans les efforts de durabilité actuels.
Que voulez-vous dire par «chaînon manquant»?
L’humain est l’élément central de tout changement. On peut disposer de toutes les innovations possibles, mais si personne ne les adopte, si les comportements ne changent pas, rien ne fonctionnera. C’est pourquoi il est essentiel d’intégrer les aspects psychologiques dans l’équation. Je ne prétends pas que la psychologie soit la solution universelle, mais elle rend les efforts de durabilité plus efficaces.
Quel rôle la psychologie peut-elle donc jouer dans la protection du climat?
J’y vois deux domaines principaux. D’une part, comment parler de la crise climatique? Il est important de ne pas se contenter de transmettre des informations, mais aussi de prendre en compte les réalités des gens, de parler leur langue et de leur proposer des solutions. Nous ne devons pas nous limiter à faire la morale.
Pourtant, la peur est un levier fréquemment utilisé quand on parle d’écologie.
C’est une stratégie à double tranchant. Une émotion signale la présence d’un stimulus et sert à attirer notre attention sur ce stimulus, puis à l’évaluer. Par exemple, la peur nous avertit d’un danger potentiel. Ainsi, quand on associe une émotion positive à un stimulus donné, on aura tendance à s’en rapprocher. À l’inverse, une émotion négative nous pousse instinctivement à nous en distancer. Face à la crise climatique, chacun réagit différemment: certains fuient, d’autres se battent ou passent à l’action pour changer les choses. Mais on n’agit que lorsque l’on sait ce que l’on doit faire. C’est pourquoi il est essentiel de présenter des solutions concrètes. Toute communication sur des thèmes environnementaux doit proposer des pistes d’action.
Que se passe-t-il lorsqu’il n’existe pas de pistes d’action?
Lorsque l’on ne sait pas comment passer à l’action, l’être humain cherche à réguler son émotion négative. On adopte alors des raisonnements tels que «ce n’est pas si grave», ou «la technologie résoudra le problème». C’est pourquoi il reste important d’avoir conscience des problèmes, mais toujours en les reliant à une solution et un objectif. Car sans objectif, impossible de savoir comment y parvenir.
Dans le cas du climat, il faut ajouter qu’en tant qu’individus, nous n’avons pas d’influence sur tout.
C’est vrai. Le comportement individuel doit changer, mais le système dans lequel nous vivons aussi. Une étape importante consiste néanmoins à aborder le sujet avec notre entourage. Pas en faisant la morale ou en disant ce qu’il faut faire, mais en demandant simplement le ressenti qu’ont les autres face à la crise climatique. Ces discussions permettent de comprendre que nous ne sommes pas seuls avec nos inquiétudes, et que la plupart des gens soutiennent la protection du climat.
Quel est l’autre domaine dans lequel intervient l’écopsychologie?
Un autre aspect de l’écopsychologie concerne les mesures visant à modifier les comportements, appelées «Behavior change interventions». L’expression peut sembler prétentieuse, mais il s’agit simplement de créer des structures qui facilitent l’adoption de comportements durables.
Pouvez-vous donner un exemple?
Imaginons que vous entrez dans un bâtiment. Vous avez le choix entre l’ascenseur et les escaliers. À l’entrée, des traces au sol vous guident vers les escaliers. Cette indication subtile peut vous encourager à les emprunter, ce qui vous fera du bien tout en économisant de l’électricité. Voilà comment des moyens simples peuvent encourager des comportements plus durables. En psychologie, on appelle cette méthode le «nudging».
Peut-on aussi se «nudger» soi-même pour adopter un comportement plus durable?
Oui. Il peut s’agir de choses simples, comme se mettre un vélo à disposition pour le lendemain. Les entreprises et les institutions publiques disposent évidemment d’un grand levier d’action. Par exemple, en proposant un plat végétalien ou végétarien attractif et bon marché au restaurant du personnel. On facilite ainsi l’adoption d’un comportement durable tout en rendant le comportement non durable moins accessible.
Pourquoi les gens n’optent-ils pas d’eux-mêmes pour la solution durable, alors qu’ils sont conscients du problème?
Les habitudes sont très difficiles à changer. Leur ancrage en nous est ce qui nous freine, et il faut passer par de nombreux moyens pour les combattre, ce qui demande beaucoup d’énergie. Mais si l’on parvient à automatiser ces changements, la tâche devient bien plus facile. C’est pourquoi il est si important de prendre en compte, à tous les niveaux, les changements de comportement souhaités et la psychologie qui se cache derrière.
