Davide lascia Golia nella polvere: Come le piccole batterie potrebbero conquistare nuovi campi
David lässt Goliath links liegen: Wie winzige Batterien neue Felder erobern könnten
David bat Goliath: comment de minuscules batteries pourraient conquérir de nouveaux marchés
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La start-up svizzera BTRY dimostra come gli specialisti tecnici possano creare innovazioni rivoluzionarie. Il team ha sviluppato una batteria che si ricarica in un minuto e che potrebbe aprire mercati completamente nuovi.
Das Schweizer Start-up BTRY zeigt, wie technische Fachkräfte bahnbrechende Innovationen schaffen. Das Team entwickelte eine Batterie, die in einer Minute lädt und völlig neue Märkte erschliessen könnte.
La start-up suisse BTRY montre comment des spécialistes techniques peuvent créer des innovations révolutionnaires. L’équipe a développé une batterie qui se recharge en une minute et qui pourrait conquérir de tout nouveaux marchés.
Quando Abdessalem Aribia parla di batterie, sembra un sogno del futuro, eppure è molto concreto. La sua start-up BTRY ha appena completato un secondo round di finanziamenti ed è in procinto di commercializzare il suo nuovo tipo di batteria. "Il nostro prossimo passo è dimostrare il valore aggiunto della nostra tecnologia ai primi clienti", spiega il Chief Technology Officer.
L'invenzione promette proprietà eccezionali: La batteria allo stato solido può essere caricata in un solo minuto, funziona in modo affidabile a temperature estreme, da -40˚C a +150˚C, è più sottile di un foglio di carta e dura dieci volte di più di una batteria agli ioni di litio tradizionale.
Un approccio di squadra alle nuove soluzioni
"La chiave della nostra innovazione sta nella collaborazione interdisciplinare", spiega Aribia. Inizialmente ha studiato chimica e, nell'ambito della sua tesi di dottorato, ha approfondito la questione di come una batteria possa funzionare con meno cobalto. Questa materia prima viene spesso estratta in condizioni ecologiche e sociali critiche. Caratterizza la struttura del catodo, cioè il polo positivo di una batteria.
Una volta trovato un nuovo concetto di batteria allo stato solido, Aribia poté contribuire con le sue conoscenze a un nuovo gruppo di ricerca presso l'Empa di Dübendorf. Lì incontrò Moritz Futscher, un fisico con una vasta esperienza nell'anodo, il polo negativo della batteria.
Il team ha finalmente realizzato un capolavoro. Utilizzando il rivestimento sotto vuoto - un processo noto nella produzione di semiconduttori - gli scienziati sono riusciti a produrre batterie innovative ed estremamente sottili. Dopo i primi test sulle prestazioni, sono apparse improvvisamente concepibili applicazioni completamente nuove.
Fare il salto nell'imprenditoria
Il potenziale della loro invenzione ha incoraggiato Aribia e Futscher a fare il salto dal mondo accademico a quello aziendale. Nel 2023 hanno fondato BTRY come spin-off dell'Empa e dell'ETH e hanno trovato rapidamente il sostegno di diverse organizzazioni di finanziamento.
Nel frattempo, sono riusciti a dimostrare la scalabilità della loro tecnologia. Ciò si riflette anche nella classifica delle start-up svizzere: BTRY è al 7° posto nel 2025.
"L'elettronica di consumo è la stella polare della nostra tecnologia", spiega Aribia. In linea di principio, il concetto è ideale per alimentare l'elettronica di tutti i giorni, come le cuffie o vari dispositivi indossabili. Tuttavia, il primo passo è l'industrializzazione dell'innovazione.
Internet degli oggetti come area di applicazione ideale
In quanto "piccoli Davide" dell'industria delle batterie, al momento non si rivolgono ai Golia, ossia ai principali produttori di auto elettriche. Nel campo della mobilità elettrica, la batteria rappresenta una parte importante del prezzo finale. Al momento sarebbero ancora troppo costose.
Le applicazioni in cui i precedenti concetti di batteria hanno raggiunto i loro limiti sono quindi molto più adatte. L'Internet delle cose, la tecnologia medica e l'aerospaziale sono settori in cui le proprietà eccezionali sono particolarmente richieste. Batterie ultrasottili per lenti? Energia per microsensori impiantati nel corpo? È possibile. Tuttavia, poiché i periodi di certificazione per tali realizzazioni sono lunghi, occorre molta pazienza.
Dove gli altri falliscono, BTRY funziona
Nell'attuale fase di crescita, il collegamento in rete nell'industria sembra essere particolarmente adatto. Laddove le batterie convenzionali si guastano a temperature superiori a 100 gradi - ad esempio nei sensori per ambienti con vapore acqueo - le nuove batterie sono ancora funzionali.
"Molti processi industriali potrebbero essere resi ancora più efficienti", è convinto Aribia. "Fin dall'inizio abbiamo sottolineato l'importanza che le nostre batterie avessero un'ottima impronta ambientale", spiega. "Tuttavia, come stiamo vedendo, il loro maggiore potenziale ecologico potrebbe risiedere nelle loro diverse applicazioni".
La Svizzera come ambiente fertile
Aribia si sta dirigendo verso un partner che fornirà le macchine per la produzione di batterie a film sottile. Non è ancora richiesta una produzione di massa su larga scala, ma piuttosto una crescita graduale con clienti selezionati.
Aribia si è sentita ben assistita durante la fase iniziale di avviamento. La Svizzera offre un ottimo ambiente. Non vede l'ora di affrontare la fase successiva. Quando si tratta di grandi investimenti per le fasi di espansione, ritiene che la Svizzera sia più cauta. In alcuni casi, riconosce una maggiore dinamicità all'estero.
La Svizzera è attraente per i giovani professionisti innovativi
Aribia vorrebbe rimanere in Svizzera. Non da ultimo per la manodopera qualificata disponibile qui grazie al sistema educativo a più livelli. Una cosa è chiara: per i diplomati dei programmi di formazione tecnica, molte sfide attendono nuove soluzioni in settori come l'energia e l'ambiente. A livello di ricerca, ma anche a livello pratico.
In passato, Aribia è stata in grado di assumere ex studenti a cui ha fatto da tutor. Se BTRY continuerà a crescere, la rete che è stata all'origine di questa innovazione potrebbe presto essere nuovamente richiesta per il reclutamento di nuovi talenti.
Wenn Abdessalem Aribia über Batterien spricht, klingt dies nach Zukunftsmusik – und doch ganz konkret. Sein Start-up BTRY hat soeben eine zweite Finanzierungsrunde abgeschlossen und ist auf dem Weg, seinen neuen Batterietyp zu kommerzialisieren. «Als nächsten Schritt möchten wir mit ersten Kunden den Mehrwert unserer Technologie unter Beweis stellen», erklärt der Chief Technology Officer.
Die Erfindung verspricht aussergewöhnliche Eigenschaften: Die Festkörperbatterie ist in nur einer Minute geladen, sie funktioniert zuverlässig bei Extremtemperaturen von -40˚C bis +150˚C, ist dünner als ein Blatt Papier und hält zehnmal länger als eine traditionelle Lithium-Ionen-Batterie.
Im Team zu neuen Lösungen
«Der Schlüssel zu unserer Innovation liegt in der interdisziplinären Zusammenarbeit», erklärt Aribia. Er hatte ursprünglich Chemie studiert und sich im Rahmen seiner Doktorarbeit vertieft mit der Frage beschäftigt, wie eine Batterie mit weniger Kobalt funktionieren kann. Der Rohstoff wird oft unter kritischen ökologischen und sozialen Bedingungen abgebaut. Er prägt die Struktur der Kathode, also des Pluspols einer Batterie.
Nachdem ein neues Konzept für eine Festkörperbatterie gefunden war, konnte Aribia sein Wissen in eine neue Forschungsgruppe an der Empa in Dübendorf einbringen. Dort traf er auf Moritz Futscher, der als Physiker viel Erfahrung auf Seiten der Anode, des Minuspols der Batterie, mitbrachte.
Dem Team gelang schliesslich ein Meisterstück. Mittels Vakuumbeschichtung – ein Verfahren, das aus der Halbleiterfertigung bekannt ist – konnten die Wissenschaftler neuartige, extrem dünne Batterien fertigen. Nach ersten Leistungstests schienen plötzlich ganz neue Anwendungen denkbar.
Den Sprung ins Unternehmertum gewagt
Das Potenzial ihrer Erfindung ermutigte Aribia und Futscher, den Sprung aus der akademischen Welt in die Unternehmenswelt zu wagen. Im Jahr 2023 gründeten sie BTRY als Spin-off der Empa und der ETH und fanden rasch Unterstützung bei verschiedenen Förderorganisationen.
In der Zwischenzeit ist es ihnen gelungen, die Skalierbarkeit ihrer Technologie unter Beweis zu stellen. Dies schlug sich auch im Ranking der Schweizer Start-ups nieder: Im Jahr 2025 rangiert BTRY auf Rang 7.
«Der Polarstern für unsere Technologie ist der Bereich Consumer Electronics», erklärt Aribia. Das Konzept sei grundsätzlich ideal geeignet, um Alltagselektronik wie Kopfhörer oder verschiedene Wearables zu betreiben. Zuerst gehe es aber um die Industrialisierung ihrer Innovation.
Internet of Things als ideales Anwendungsgebiet
Als «kleine Davids» der Batterie-Industrie haben sie es derzeit nicht auf die Goliaths abgesehen – sprich die grossen Hersteller von Elektroautos. Im Bereich der Elektromobilität macht die Batterie einen grossen Teil des Endpreises aus. Dafür wären sie im Moment noch zu teuer.
Viel eher eigneten sich daher Anwendungen, bei denen bisherige Batterie-Konzepte an Grenzen stossen. Das Internet der Dinge, die Medizintechnik oder auch die Raumfahrt sind Gebiete, in denen herausragende Eigenschaften speziell gefragt sind. Hauchdünne Batterien für Linsen? Energie für Mikrosensoren, die in den Körper implantiert werden? Machbar. Da für solche Umsetzungen die Zertifizierungsfristen jedoch lang sind, braucht es einen langen Atem.
Wo andere versagen, funktioniert BTRY
In der aktuellen Wachstumsphase scheint vor allem die Vernetzung in der Industrie passend zu sein. Wo herkömmliche Batterien bei Temperaturen von über 100 Grad versagen – beispielsweise in Sensoren für Wasser-Dampf-Umgebungen – sind die neuartigen Batterien immer noch funktionsfähig.
«Viele industrielle Prozesse könnten noch effizienter gestaltet werden», ist Aribia überzeugt. «Wir haben bei unseren Batterien von Beginn an darauf Wert gelegt, dass sie über eine sehr gute Umweltbilanz verfügen», erklärt er. «Wie sich nun aber zeigt, könnte ihr grösstes ökologisches Potenzial jedoch in der vielfältigen Anwendung liegen.»
Die Schweiz als fruchtbares Umfeld
Aribia macht sich auf den Weg zu einem Partner, der die Maschinen für die Produktion der Dünnschicht-Batterien zur Verfügung stellt. Massenproduktion im grossen Stil ist noch nicht gefragt, vielmehr das schrittweise Wachstum mit ausgesuchten Kunden.
In der ersten Start-up-Phase fühlte sich Aribia sehr gut betreut. Da biete die Schweiz ein sehr gutes Umfeld. Gespannt sei er auf die nächste Phase. Wenn es um grosse Investitionen für die Ausbauschritte gehe, erlebe er die Schweiz als zurückhaltender. Da erkenne er im Ausland teils eine grössere Dynamik.
Die Schweiz ist attraktiv für junge, innovative Fachkräfte
Gerne würde Aribia in der Schweiz bleiben. Auch wegen der Fachkräfte, die hier dank des vielschichtigen Bildungssystems verfügbar seien. Klar ist: Für Abgänger von technischen Ausbildungen warten in Bereichen wie Energie und Umwelt viele Herausforderungen auf neue Lösungen. Auf Stufe Forschung, aber auch auf Stufe der Praxis.
In der Vergangenheit konnte Aribia bereits ehemalige Studenten einstellen, die er einst betreute. Schreitet das Wachstum von BTRY voran, könnte das Netzwerk, das am Anfang dieser Innovation stand, bald wieder für die Rekrutierung neuer Talente gefragt sein.
Quand Abdessalem Aribia parle de batteries, son discours a des allures de science-fiction, pourtant, ce dont il parle est très concret. Sa start-up BTRY vient de boucler un deuxième tour de financement et se prépare à commercialiser un nouveau type de batterie. «La prochaine étape consiste à démontrer la valeur ajoutée de notre technologie à nos premiers clients», explique le directeur technique.
Cette batterie à semi-conducteurs promet des caractéristiques exceptionnelles: elle se recharge en seulement une minute, fonctionne de manière fiable entre -40°C et +150°C, est plus fine qu’une feuille de papier et dure dix fois plus longtemps qu’une batterie lithium-ion classique.
De nouvelles solutions grâce au travail d’équipe
«La clé de notre innovation réside dans la collaboration interdisciplinaire», explique Abdessalem Aribia. Après avoir étudié la chimie, il s’est penché dans le cadre de sa thèse de doctorat sur la question suivante: comment concevoir une batterie fonctionnelle avec moins de cobalt. Cette matière première, souvent extraite dans des conditions problématiques sur les plans écologique et social, détermine la structure de la cathode, c’est-à-dire le pôle positif d’une batterie.
Cette recherche a abouti à un nouveau concept de batterie à l’état solide, qu’Abdessalem Aribia a ensuite développé au sein d’un groupe de recherche à l’Empa à Dübendorf (ZH). C’est là qu’il a rencontré Moritz Futscher, un physicien possédant une grande expérience dans le domaine des anodes, les pôles négatifs des batteries.
L’équipe a réussi un véritable tour de force. Grâce au revêtement sous vide, un procédé utilisé dans la fabrication des semi-conducteurs, les scientifiques ont réussi à fabriquer des batteries innovantes ultra-minces. Les premiers tests de performance ont aussitôt révélé des applications jusque-là inimaginables.
Le saut dans l’entrepreneuriat
Le potentiel de leur invention a poussé Abdessalem Aribia et Moritz Futscher à franchir le pas vers l’entrepreneuriat. En 2023, ils fondent BTRY, une spin-off de l’Empa et de l’EPFZ, et obtiennent rapidement le soutien de plusieurs organismes de financement.
Entre-temps, ils ont prouvé que leur technologie était évolutive, ce qui leur a valu une belle reconnaissance: en 2025, BTRY s’est classée au 7e rang du classement des start-ups suisses.
«Le secteur de l’électronique grand public est le fil conducteur de notre technologie», explique Abdessalem Aribia. Le concept est idéal pour alimenter des appareils électroniques courants tels que des écouteurs ou divers appareils portables. Mais dans un premier temps, la priorité reste l’industrialisation de leur innovation.
L’Internet des objets, un domaine d’application idéal
Ces «petits David» de l’industrie des batteries ne visent pas pour l’instant les Goliaths, les géants du secteur automobile. Dans le domaine de l’électromobilité, la batterie représente une part importante du prix final – leur technologie serait, pour l’instant, trop chère.
Elle se prête par contre davantage à des domaines où les batterie classiques atteignent leurs limites: l’Internet des objets, les technologies médicales ou encore l’aéronautique. Des batteries ultra-minces pour les lentilles? De l’énergie pour les microcapteurs implantés dans le corps? Tout cela est envisageable. Cependant, comme les délais de certification pour de telles applications sont longs, il faut faire preuve de patience.
Là où d’autres échouent, BTRY réussit
En phase de croissance, l’entreprise se concentre sur les partenariats industriels. Là où les batteries conventionnelles cessent de fonctionner à des températures supérieures à 100 degrés, par exemple dans les capteurs exposés à la vapeur, les nouvelles batteries BTRY restent fonctionnelles.
«De nombreux processus industriels pourraient gagner en efficacité», affirme Abdessalem Aribia avec conviction. «Dès le départ, nous avons veillé à ce que nos batteries aient un excellent bilan environnemental», explique-t-il. «Mais leur plus grand potentiel écologique réside peut-être dans la diversité de leurs applications.»
La Suisse, un environnement favorable
Abdessalem Aribia est en passe de trouver un partenaire qui fournira les machines nécessaires à la production des batteries à couche mince. La production de masse à grande échelle n’est pas encore à l’ordre du jour; l’accent est plutôt mis sur une croissance progressive, en collaboration avec des clients sélectionnés.
Pendant la phase de démarrage initiale, Abdessalem Aribia s’est senti bien soutenu. La Suisse offre un environnement très favorable à cet égard. Il attend avec impatience la prochaine phase. En ce qui concerne les investissements importants pour les étapes d’expansion, il constate que la Suisse est plus prudente, alors qu’il perçoit davantage de dynamisme à l’étranger.
La Suisse est attractive pour les jeunes talents
Abdessalem Aribia souhaite poursuivre son aventure en Suisse, notamment en raison de la main-d’œuvre hautement qualifiée disponible issue du système éducatif suisse. Une chose est sûre: dans des domaines tels que l’énergie et l’environnement, de nombreux défis attendent les diplômés des formations techniques, tant au niveau de la recherche que dans la pratique.
Par le passé, Abdessalem Aribia a embauché d’anciens étudiants qu’il avait encadrés. Si BTRY continue de se développer, le réseau qui a été à l’origine de cette innovation pourrait bientôt être à nouveau sollicité pour recruter de nouveaux talents.
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