La famiglia di atleti van Berkel vive nella tranquilla Döttingen, nel cantone di Argovia. Il villaggio si trova su una maestosa ansa dell'Aare e si trova a circa cinque chilometri dal Reno e dalla frontiera tedesca. "Benvenuti nel nostro piccolo regno", dice Sarah van Berkel in modo amichevole e apre la porta della sua casa indipendente.

L'ex pattinatrice di punta vive da quasi due anni in questa bella località della valle dell'Aare con suo marito Jan e il loro figlio di 20 mesi. Jan, avvocato e triatleta di punta, ha vinto l'Ironman Switzerland a Thun pochi giorni prima della visita e indica ridendo le sue gambe ancora un po' pesanti: "Probabilmente non riuscirò a tenere il passo nel tour della casa ".

Sarah van Berkel, che rappresentava la Svizzera sul ghiaccio e ha vinto il titolo europeo alla sua ultima competizione a Berna nel 2011, è ora una giornalista della Schweizer Illustrierte. Suo marito Jan, invece, è ancora nel pieno della sua carriera sportiva e quindi viaggia molto per il mondo. Il momento clou del suo anno sportivo è sempre il campionato mondiale Ironman alle Hawaii. Chiunque viaggi così spesso in aereo per motivi professionali non può certo pretendere di vivere in modo neutrale dal punto di vista delle emissioni di CO2. Jan ne è consapevole:"Come atleta di punta, non sei un modello quando si tratta di protezione dell'ambiente e inevitabilmente lasci il segno. Ma si può sempre ripensare la situazione, agire e vivere in modo più consapevole del clima passo dopo passo".

Questo atteggiamento è visibile ovunque nella casa unifamiliare dei van Berkel: per esempio, sul loro tetto è installato un moderno impianto solare, che fornisce alla casa elettricità per il riscaldamento, la pompa di calore, la caldaia e la stazione di ricarica per un veicolo elettrico. L'intera rete è anche controllata da un sistema di gestione intelligente dell'energia. Tutti i flussi di energia sono anche visibili in tempo reale tramite un'app. Jan van Berkel guarda il suo smartphone e dice: "Ehi, Sarah, hai ancora il bucato? Il sole splende. Ora vado a fare il bucato". Sua moglie ride: "Jan è responsabile del lato economico delle cose. In passato, la lavatrice e la lavastoviglie funzionavano sempre di notte, quando l'elettricità era bassa. Oggi ci laviamo quando il sole splende".

È chiaro che un triatleta di alto livello come Jan van Berkel copre circa 20.000 chilometri ogni anno in modo garantito a zero emissioni di CO2: nuoto, ciclismo e corsa. Fu alle Hawaii, tuttavia, che Jan van Berkel si rese conto di quanta energia è contenuta nel sole: "Alle Hawaii, nei deserti di lava può arrivare a quasi quaranta gradi, quindi il calore e il sole sono spesso i maggiori avversari. Ma ti rendi anche conto che c'è un'immensa quantità di energia proveniente dalla luce". Jan Joder, project manager della ISP Electro Solutions AG, una società della BKW Building Solutions, spiega: "Sarah e Jan hanno scelto una soluzione lungimirante per la loro casa. Con Home Energy, i singoli elementi sono idealmente coordinati tra loro".

Per Sarah e Jan, la nascita del loro figlio Tim è stato un momento decisivo in molti modi, compresa la loro consapevolezza ambientale. Jan dice: "Da quando siamo diventati genitori, questa è stata una questione centrale. Dopo tutto, vogliamo trasmettere un mondo intatto alle prossime generazioni". Sarah aggiunge: "In passato, le energie rinnovabili e uno stile di vita sostenibile non erano argomenti importanti per noi. Ma ora ci stiamo facendo più attenzione". Dice anche che è una bella sensazione poter immettere l'energia in eccesso dai pannelli solari nella rete: "È bello quando i vicini usano la nostra elettricità".

Con il sostegno di BKW, i van Berkel hanno potuto realizzare professionalmente la loro idea di sostenibilità. Sarah apprezza il know-how degli esperti che li hanno assistiti: "Come pattinatore di figura e giornalista o triatleta e avvocato, non sei sempre tecnicamente aggiornato. Ecco perché avevamo bisogno di sostegno. E in BKW abbiamo trovato il partner perfetto". Il responsabile del progetto Joder dice della filosofia dell'azienda: "La chiave del successo della produzione sostenibile di elettricità e calore è che combina la convenienza con la consapevolezza ambientale. Con questo sistema, ognuno può fare la sua parte per la transizione energetica".