Circa un terzo dell'impatto ambientale legato al consumo in Europa è causato dal cibo. La produzione rappresenta la maggioranza. L'imballaggio, il trasporto, lo stoccaggio, la preparazione e lo smaltimento sono generalmente molto meno significativi. L'allevamento di animali è particolarmente dannoso per l'ambiente: richiede molte risorse e causa molte più emissioni di gas serra rispetto alla coltivazione di alimenti a base vegetale. Le proteine animali sono secondo il WWF Le proteine animali sono responsabili della metà dell'inquinamento ambientale causato dal cibo. A livello globale, oltre l'80% dei terreni agricoli è utilizzato per produrre prodotti lattiero-caseari o carne. Secondo uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista scientifica "Scienza"Le industrie lattiero-casearie e della carne sono responsabili dal 56 al 58% delle emissioni di gas serra e del 56% dell'inquinamento dell'acqua nel mondo. Allo stesso tempo, solo il 18% delle calorie consumate dall'intera popolazione mondiale e il 37% di tutte le proteine provengono da latticini o carne.
Un menu vegetariano ha in media tre volte meno Secondo il WWF il clima in media tre volte meno di un pasto con carne. Per esempio, l'impronta ecologica di uno svizzero medio in termini di alimentazione si riduce del 24% quando si passa a una dieta vegetariana. Quelli che fanno a meno dei prodotti animali del tutto - cioè mangiano una dieta vegana - hanno un'impronta più piccola del 40% in termini di nutrizione. Gli alimenti a base vegetale sono quasi sempre migliori per l'ambiente rispetto alle proteine animali. Chiunque eviti regolarmente carne, latte e uova può dare un prezioso contributo alla protezione dell'ambiente e del clima.
Nelle discussioni sull'alimentazione sostenibile e sull'impatto ambientale causato dagli alimenti animali, viene spesso avanzata l'argomentazione che gli alimenti a base vegetale contengono troppe poche proteine e che uno stile di vita vegano non è adatto alle persone fisicamente attive. I migliori atleti vegani come la stella del tennis Novak Djokovic, il pugile professionista David Haye o il campione NBA Kyrie Irving dimostrano il contrario. Inoltre, molti alimenti a base vegetale sono fonti di proteine migliori dei prodotti animali: Nell'immagine qui sopra, sono elencati dieci alimenti vegani e vegetariani che contengono più proteine della carne.
