A casa e al lavoro, apparecchi elettrici come computer, stampanti, frigoriferi e robot da cucina generano costantemente calore non appena vengono accesi. Questo cosiddetto calore di scarto viene generato come sottoprodotto e di solito rimane inutilizzato nella vita di tutti i giorni: spesso viene semplicemente rilasciato nell'ambiente.

Tuttavia, i moderni sistemi di recupero del calore offrono la possibilità di catturare questa energia e di utilizzarla in modo sensato.

Il calore di scarto come chiave per una vita più rispettosa del clima

Il calore di scarto può essere utilizzato per riscaldare gli edifici o fornire acqua calda, ad esempio. Ciò offre l'opportunità di utilizzare le risorse in modo più efficiente. In Svizzera, il 58% degli edifici è ancora riscaldato con combustibili fossili. Tuttavia, l'uso di combustibili fossili rilascia CO₂ e porta alla produzione di sostanze inquinanti come ossidi di azoto, anidride solforosa e particolato.

Un maggiore utilizzo del calore di scarto al posto dei combustibili fossili potrebbe contribuire in modo significativo a un approvvigionamento energetico e termico più rispettoso del clima.

I centri dati: una fonte di energia inutilizzata con un potenziale

Mentre il calore di scarto degli impianti di incenerimento dei rifiuti viene già utilizzato frequentemente per il riscaldamento, i data center sono un campo relativamente nuovo come fonte di calore di scarto, anche se è noto che richiedono molta energia. Il consumo di elettricità di tutti i data center in Svizzera è stimato in 2,7-3,5 terawattora entro il 2026 - poco meno del 5% del fabbisogno totale di elettricità della Svizzera.

Gran parte dell'energia consumata viene convertita in calore, che finora è stato spesso rilasciato nell'ambiente senza essere utilizzato. Grazie alla loro costante produzione di calore residuo, i data centre sono i candidati ideali per il riciclaggio di questa energia. È proprio qui che entra in gioco l'azienda svizzera di energia e mobilità elettrica Energie 360°.

Progetti energetici innovativi: Calore_{a zero emissioni di CO2} per migliaia di famiglie

Energie 360° a Dielsdorf (ZH) utilizza il calore di scarto di un centro dati per rifornire la regione di calore_{a zero emissioni di CO2}. Il fornitore svizzero di centri dati Green sta costruendo tre grandi centri dati nella zona industriale di Dielsdorf. Questi producono molto calore di scarto durante il funzionamento, che serve come fonte di energia per la rete energetica locale. Il calore di scarto generato nei data centre viene estratto mediante scambiatori di calore. Le pompe di calore assicurano poi che il calore raggiunga la temperatura necessaria per il riscaldamento. L'energia termica circola quindi nella rete di teleriscaldamento sotto forma di acqua calda e gli edifici collegati ricevono energia_{a zero emissioni di CO2} per il riscaldamento e il riscaldamento dell'acqua. Jörg Wild, CEO di Energie 360°: "Il calore residuo dei centri dati può essere utilizzato per fornire energia termica a circa 3.500 famiglie di Dielsdorf e dintorni. Ciò consente di risparmiare circa 27.000 tonnellate di_CO2 all'anno rispetto ai sistemi di riscaldamento a combustibili fossili".

Il calore di scarto dei centri dati come fonte di energia per la regione

Nel maggio 2024, Energie 360° ha inoltre stipulato una partnership con il fornitore internazionale di data center Vantage Data Centers per l'utilizzo efficiente del calore residuo del campus di data center previsto a Volketswil (ZH). Secondo il piano del progetto, a partire dalla fine del 2028 saranno resi disponibili fino a 70 megawatt (MW) per l'approvvigionamento energetico di oltre 7.000 famiglie nei comuni zurighesi di Volketswil, Greifensee, Schwerzenbach ed Effretikon con calore_{neutro dal punto di vista delle emissioni di CO2}. La sostituzione di numerosi sistemi di riscaldamento a combustibile fossile consentirà di risparmiare circa 24.000 tonnellate di_CO2 all'anno. La costruzione del centro energetico di Volketswil inizierà a febbraio di quest'anno.

Perché l'uso del calore di scarto dei centri dati ha un futuro

Quando i data centre sono adatti come fonte di calore residuo per la fornitura di energia termica? Fondamentalmente, più un data center è moderno, più è facile estrarre il calore di scarto generato durante il funzionamento.

Oggi, nei data center ad alta efficienza energetica, i rack sono chiusi e i condotti dell'aria fredda e calda sono separati in modo netto, in modo che il calore residuo possa essere catturato dove viene generato. Stanno emergendo anche i data center con componenti raffreddati a liquido. Ciò renderà presto ancora più efficiente l'utilizzo del calore di scarto.