Adrian Wiedmer emana quella fiducia tipica di un uomo che è abituato ad affrontare situazioni difficili. Viso abbronzato, occhi azzurri penetranti, sguardo aperto e amichevole: è l’amministratore delegato di Gebana, un’impresa internazionale con sede a Zurigo, che da oltre vent’anni rivoluziona completamente il concetto di commercio internazionale di prodotti agricoli mettendo al primo posto il fair trade.

L’impresa opera anche in Paesi in guerra o in crisi in cui il rischio di fallimento è molto elevato. «We are changing the rules», recita il motto di Gebana che ha filiali in Olanda ma anche in Paesi africani e sudamericani.

L’impresa tratta e commercia alimenti provenienti dal Burkina Faso, dal Togo, dalla Tunisia, dal Brasile e da numerosi Paesi europei. L’obiettivo: compensi equi per i produttori locali con partecipazione diretta ai guadagni. «Oltre ai prezzi di acquisto equi, i produttori ottengono direttamente il dieci per cento del prezzo finale», spiega Wiedmer.

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Rischi elevati

La storia di Gebana è tuttavia una storia di alti e bassi: una serie di fallimenti evitati per un pelo, operazioni di salvataggio, guadagni e perdite, rischi elevati e soprattutto volontà di perseverare anche quando le cose si fanno difficili. «Restiamo sul posto anche in caso di crisi o di guerra quando la situazione diventa spiacevole», spiega Wiedmer. È questo che rende Gebana unica.

Solo con la stabilità economica è possibile raggiungere la stabilità sociale, spiega. Le filiali sul posto sono in contatto diretto con gli agricoltori e le agricoltrici e si occupano del commercio ma anche della trasformazione locale dei prodotti: investono ad esempio nella costruzione di fabbriche.

«In Burkina Faso si è sviluppata una vera e propria industria del mango e delle noci cashew», spiega Wiedmer. Gebana costruisce le fabbriche ma, una volta che sono avviate e in grado di provvedere a sé stesse, lascia che vengano gestite in maniera indipendente. Wiedmer chiama questo principio commerciale: «Beyond Fair Trade.»

L’importanza dell’acquisto garantito

Dall’altra parte abbiamo i consumatori che, generalmente, preordinano i prodotti nello shop online garantendo quindi l’acquisto. Di regola vengono vendute grandi quantità: ad esempio, 13 chili di arance della coltivatrice greca Olga Aggelena o un chilo di fette di mango del Burkina Faso. I prodotti vengono quindi consegnati solo una volta che sono maturi per essere raccolti. In questo modo i produttori possono contare sugli acquirenti nel momento in cui i frutti sono maturi e di stagione.

Tramite i progetti di crowdfunding, anche il cliente può diventare investitore con un margine di rischio: con i soldi investiti vengono avviati nuovi progetti in regioni problematiche. Progetti che talvolta possono naturalmente fallire.

Il fatto che Gebana stia davvero cambiando le basi del commercio è dimostrato ad esempio dalle domande di Chiquita, famoso commerciante di banane, su come rendere la propria attività più sostenibile. «Per noi di Gebana è importante anche lanciare un segnale», spiega Wiedmer e conclude: «Noi saremo sempre dalla parte dei più poveri.»